O Programa MIT Portugal celebra duas décadas e, nos próximos cinco anos, vai ter como codiretores Alexandre Ferreira da Silva, da Universidade do Minho (UMinho), e João Pedro Barreto, da Universidade de Coimbra (UC). Esta 4ª fase da parceria entre Portugal - que junta universidades, empresas, associações e Ministério de Educação, Ciência e Inovação - com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos EUA, quer deixar uma marca profunda na formação, investigação e inovação nacional. Esta colaboração já resultou, por exemplo, em dezenas de novas empresas e patentes e em algumas centenas de diplomados.

A nova fase vai apostar nas áreas de Chips/Nanotecnologia, Espaço, Inteligência Artificial e Energia. O Programa pretende focar-se em quatro grandes objetivos: reforçar a capacidade de inovação e competitividade do país, promover ciência de ponta alinhada com as prioridades nacionais e europeias, formar uma nova geração de líderes científicos e empreendedores, e transformar inovação em tecnologias avançadas em soluções de mercado globais.

“O MIT Portugal tem tido um grande impacto nos jovens que, como eu, prosseguiram estudos de pós-graduação nesta parceria internacional e que hoje ocupam posições de destaque nas suas carreiras profissionais”, sublinha Alexandre Ferreira da Silva. “O Programa também teve um impacto significativo no corpo docente e nos investigadores portugueses, ao promover e estimular projetos colaborativos dos dois lados do Atlântico”, reforça aquele professor da Escola de Engenharia da UMinho.

Foi uma iniciativa de empreendedorismo do MIT Portugal que levou João Pedro Barreto a fundar uma start-up tecnológica de base universitária. “Sei, por experiência, que este tipo de programas pode ser profundamente transformador e ajudar-nos a revelar o melhor de nós, sejamos estudantes, cientistas, empreendedores ou empresários; no fim, é essa melhor versão que nos permitirá contribuir para um país mais próspero e justo”, diz o docente da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC.

Os responsáveis querem dar continuidade ao legado da iniciativa, que tem impulsionado o sistema científico e tecnológico nacional e sido um motor de criação de valor para a economia. O MIT Portugal está sediado no campus de Azurém, em Guimarães, e teve até aqui como diretor o professor catedrático Pedro Arezes, da UMinho.

Notas biográficas

Alexandre Ferreira da Silva foi coordenador executivo do MIT Portugal em 2018-21 e liderou o projeto “Prometheus”, do Programa CMU Portugal, que lançou o primeiro PocketQube português e primeiro satélite da UMinho no espaço. É professor do Departamento de Eletrónica Industrial da UMinho, instrutor convidado da Universidade Espacial Internacional (ISU) e investigador do Centro de Microssistemas Eletromecânicos. Fez a licenciatura e o mestrado em Engenharia Biomédica e, também pela UMinho, o doutoramento em Líderes para as Indústrias Tecnológicas no âmbito do MIT Portugal. Realizou cursos avançados em Estudos Espaciais e em CubeSat pela ISU, além de pesquisa na Universidade Técnica de Aachen (Alemanha) e no MIT. Afirma-se na ligação academia-indústria nas áreas de engenharia aeroespacial, instrumentação eletrónica e microssistemas.

João Pedro Barreto é professor de Engenharia Eletrotécnica e de Computadores na UC, além de diretor de I&D e technical fellow numa empresa de Dispositivos Médicos, líder global de medicina desportiva e reconstrução ortopédica. Reconhecido em visão computacional 3D, tem mais de uma centena de publicações científicas, de vinte patentes internacionais e diversos prémios, como o Google Faculty Research Award. É doutorado em Engenharia Eletrotécnica e de Computadores pela UC e foi investigador no INRIA Rhône-Alpes (França) e na Universidade da Pensilvânia (EUA). Tem sido area chair nas principais conferências da sua área, exerceu funções editoriais em várias revistas científicas e é avaliador especialista para a Comissão Europeia. Foi fundador e diretor-geral da Perceive3D, uma spin-off da UC que inovou na cirurgia assistida por computador. Esta empresa foi distinguida pela Comissão Europeia e pelo Instituto Nacional de Propriedade Intelectual.

+Info: mitportugal.org, www.eng.uminho.pt, Notícias UC, FCT, FCT