O Ciclo de Estudos Conducente ao Grau de Doutor em Estudos da Criança tem a duração de 3 anos (em regime de tempo inteiro, com 6 semestres curriculares) e de 5 anos (em tempo parcial para estudantes-trabalhadores), num total de 180 ECTS.
Apresenta, de acordo com a legislação em vigor, uma estrutura curricular em 5 áreas de especialização:
- Educação Física e Saúde Infantil (Educação Física e Lazer, Saúde Infantil)
- Infância, Desenvolvimento e Aprendizagens (Matemática Elementar, Metodologia e Supervisão em Educação de Infância, Psicologia do Desenvolvimento e da Educação)
- Educação Artística (Educação Musical, Educação Dramática, Comunicação Visual e Expressão Plástica)
- Educação Especial (Inclusão e Necessidades Educativas Especiais, Intervenção Precoce)
- Infância, Cultura e Sociedade (Sociologia da Infância, Direitos da Criança, Políticas Públicas para a Infância, Literatura para a Infância). 

Este Ciclo de Estudos visa, essencialmente, o desenvolvimento de: capacidades de compreensão sistemática num domínio científico de estudo; competências, aptidões e métodos de investigação associados a um domínio científico; capacidade para conceber, projetar, adaptar e realizar uma investigação significativa, respeitando as exigências impostas pelos padrões de qualidade e integridade académicas.

Quem completar com sucesso um dos planos de estudos do curso poderá requerer um Diploma e uma Carta Doutoral. Consoante a Especialidade frequentada, o grau atribuído e registado nos referidos documentos terá uma das seguintes designações:
- Doutor em Estudos da Criança, Especialidade de Educação Artística
- Doutor em Estudos da Criança, Especialidade de Educação Especial
- Doutor em Estudos da Criança, Especialidade de Educação Física e Saúde Infantil
- Doutor em Estudos da Criança, Especialidade de Infância, Cultura e Sociedade
- Doutor em Estudos da Criança, Especialidade de Infância, Desenvolvimento e Aprendizagem